Babbage presentò il modello di quella che lui chiamò una macchina differenziale (Difference Engine) alla Royal Astronomical Society il 14 giugno 1823. La sua idea fu approvata e ciò gli permise di ricevere un fondo di 1500 sterline dal governo britannico nel 1823. La Royal Astronomical Society lo premiò con la medaglia d’oro nel 1824. La costruzione di questa macchina iniziò ma non fu portata a termine a causa dell’attrito interno e degli ingranaggi disponibili a quel tempo, non sufficientemente buoni per realizzare i modelli e il continuo cambio d’idea riguardo al progetto della macchina.
